Zur Aufgabe des Veranstalters eines Deutschen Wandertags gehört die schöne Tradition, den Wandertagswimpel (einen sog. Wimpelbaum) von einem Veranstaltungsort zum nächsten zu tragen – und zwar zu Fuß. Im Jahr 2022 fand die Veranstaltung in Fellbach bei Stuttgart statt. Vom 19. bis 22. September 2024 findet der 122. Deutsche Wandertag im Heilbad Heiligenstadt statt – das bedeutet eine Wanderstrecke von über 500 km. Der Wimpelbaum wird dabei von den Teilnehmern abwechselnd die ganze Zeit getragen.
Der Schwäbische Alpverein hat diese Strecke in 4 Etappenblöcke aufgeteilt. Im September 2023 wurden die Etappen im Remstal absolviert. Ende April / Anfang Mai 2024 wurde in 7 Etappen die Strecke von Mögglingen nach Ochsenfurt zurückgelegt. Im Juli 2024 ging es in 8 Etappen von Ochsenfurt nach Meiningen. Kurz vor Beginn des Deutschen Wandertages in Heiligenstadt stand nun der vierte und letzte Etappenblock an. Gestartet ist die Wimpelwandergruppe am Donnerstag, 12.09.2024, in Meiningen. Am Samstag, 14.09.2024 traf der Wandertagswimpel am Hotel Glockenhof in Eisenach ein.
Am Sonntag, 15.09.2024, begleiteten Hauptwanderwart Stefan Buchwald, Geschäftsführer Klaus Rohmund, Christoph Wetterau und Kai Ackermann vom Werratalverein Südringgau sowie Wolfgang Becker vom Werratalverein Creuzburg die Wimpelwandergruppe auf ihrer Etappe von Eisenach nach Hörschel. Gestartet wurde am Hotel Glockenhof, in dem für eine Nacht eine englischsprachige Reisegruppe übernachtete. Der Wandertagswimpel weckte das Interesse einer Dame, die erst einmal ein Foto von uns und den Wimpeln machen musste. Die Wanderung führte zunächst durch die Landgrafenschlucht zum Großen Drachenstein. Hier bot sich ein schöner Ausblick auf den Großen Inselsberg. Weiter ging es bis zur Hohen Sonne. Unterwegs trafen wir auf eine Gruppe Wanderer. Ein Wanderer hat den Wandertagswimpel vor 20 Jahren auch schon einmal getragen und war ganz begeistert, noch einmal auf ihn zu treffen. Auch bot sich auf diesem Teilstück der Wanderung ein schöner Blick auf die Wartburg.
An der Hohen Sonne wurde im Biergarten eine kleine Pause gemacht. Einige Teilnehmer nutzten diese für den Verzehr einer Thüringer Bratwurst. Weiter ging es auf dem Rennsteig über die „Wilde Sau“ zum Vachaer Stein. Der Passübergang Vachaer Stein gehört zu den zwei bedeutendsten Passübergängen des Thüringer Waldes. Hier wartete Klaus Gogler vom Werratalverein Südringgau mit seinem Wimpelbaum auf die Wimpelwandergruppe. Gemeinsam wanderten wir weiter auf dem Rennsteig in Richtung Hörschel. An einer Wegkreuzung stand ein Schild, das darauf hinwies, dass hier zu DDR-Zeiten ein Tor den Rennsteig versperrte, weil hier das sog. Sperrgebiet begann. Klaus Gogler verteilte an die Mitglieder der Wimpelwandergruppe Passierscheine, die er anlässlich dieses Tages extra angefertigt hat. Nächstes Etappenziel war der Große Eichelberg. Hier bot sich in Richtung Süd-Osten ein schöner Blick zurück nach Eisenach mit der Wartburg und in Richtung Westen in das Werratal. Jetzt war es nicht mehr weit bis Hörschel. Hier markiert ein Schild am Werraufer den Beginn bzw. das Ende des Rennsteigs. Dieser Platz wurde für ein Gruppenfoto mit den Wimpelbäumen des Deutschen Wandertages und des Werratalvereins Südringgau genutzt.
Auf der Terrasse des Gasthauses „Tor zum Rennsteig“ in Hörschel ließ die Gruppe diese schöne Wanderung ausklingen. Bei herrlichem Wanderwetter wurden 22,7 Kilometer zurückgelegt. Hauptwanderwart Stefan Buchwald bedankte sich bei der Wimpelwandergruppe für diesen eindrucksvollen Wandertag, der ihm als Neuling in diesem Amt in guter Erinnerung bleiben wird. Als Gastgeschenk wurde eine Ahle Wurst und ein Kirschwasser aus Witzenhausen sowie ein Willkommensschreiben überreicht. Die Wanderer des Schwäbischen Albvereins bedankten sich bei den Mitwanderern des Werratalvereins für die vielen Erläuterungen und Geschichten, die diese Wanderung bereichert haben (Anmerkung: gemeint sind die Beiträge von Wolfgang Becker und Klaus Gogler).
Mein Dank gilt an dieser Stelle allen Werratalern, die dabei waren. Ein Teil wird die Wimpelwandergruppe in Heiligenstadt wieder treffen.
Text: Stefan Buchwald
Fotos: Stefan Buchwald, Klaus Rohmund
